Có những ngày mình đi đến một nơi chưa từng đặt chân, rồi về nhà vừa mệt vừa đầy. Ngày 5 tháng 7 năm 2018 là một ngày như vậy: sáng đi dạo ở Baltimore, chiều ghé Annapolis, và tối quây quần bên nồi lẩu ở Ellicott City.
Bắt đầu ở thành phố Essex, Maryland. Mình và gia đình chụp hình ở góc bến sông — Back River, con sông thông ra cửa biển. Những tia nắng sớm đã thôi thúc mình dành thời gian cho một ngày mới.
Sáng ở Inner Harbor, Baltimore
Chúng mình bắt đầu ở Inner Harbor, khu cảng trung tâm của Baltimore. Những toà nhà gạch đỏ cổ kính được cải tạo thành nhà hàng, quán cà phê và hiệu sách, đứng cạnh các toà nhà kính hiện đại. Đi dọc mép nước, mình thấy lịch sử và đời sống hôm nay sống cạnh nhau rất tự nhiên.
Điểm nổi bật nhất là chiếc tàu tuần duyên Hoa Kỳ mang số hiệu 37 neo ở Pier 5. Đây là USCGC Taney, chiếc tàu chiến cuối cùng còn nổi trên mặt nước đã có mặt và đáp trả trong cuộc tấn công Trân Châu Cảng năm 1941. Tàu ngừng hoạt động năm 1986 và nay là bảo tàng nổi, được công nhận là di tích lịch sử quốc gia.
Đứng dưới thân tàu sơn trắng, mình hình dung được những thuỷ thủ từng sống và làm việc trên đó, và lòng mình trầm xuống một chút. Có những con tàu mà chỉ cần nhìn thân tàu là đã thấy lịch sử.
Cả nhóm đi tiếp dọc bờ kè và ghé một quán cà phê nhỏ để giải nhiệt dưới nắng. Mình gọi một ly đồ uống lạnh, nhìn những đám mây trắng dày trên bầu trời xanh.
Từ bờ cảng nhìn ra, những du thuyền trắng nối đuôi nhau đậu bên triền đất xanh, mặt nước lăn tăn gợn sóng. Đứng đó, mình hiểu vì sao nhiều người yêu Baltimore như một thành phố sống cùng biển.
Chúng mình băng qua một cây cầu đi bộ lượn trên mặt kênh nước. Mình đứng nói chuyện với bạn giữa cầu, gió thổi nhẹ và tiếng người qua lại rì rầm.
Bữa trưa với những ly đồ uống màu nắng
Đến giờ ăn trưa, cả nhóm chọn một nhà hàng gần cảng. Thực đơn có những ly trái cây tươi: một ly có vành muối điểm dứa, cam và dâu tây, và một ly Bloody Mary cầu kỳ với chanh, dưa chuột và đậu bắp. Mình thích ngồi cạnh cửa sổ, vừa ăn vừa nghe nhạc nhẹ.
Nói thật một chút: khu Inner Harbor ăn uống khá đắt so với phần còn lại của Baltimore. Nếu muốn tiết kiệm, đi bộ thêm vài dãy phố vào trong là giá giảm rõ rệt.
Annapolis, phố cảng của những cánh buồm
Chiều hôm đó, xe đưa chúng mình về Annapolis, thủ phủ bang Maryland, cách Baltimore không xa. Khu trung tâm lịch sử được gìn giữ từ lâu, với những dãy cửa hàng có từ thế kỷ 18. Phố Main Street dốc xuống City Dock, dài khoảng năm dãy nhà, hai bên là cửa hàng lưu niệm, phòng tranh và quán ăn nhỏ.
Học viện Hải quân Hoa Kỳ nằm ngay bên bờ nước. Theo thông tin đăng trên mạng, khuôn viên trường có các tour đi bộ khoảng 90 phút mỗi ngày, đi qua Main Street, nhà nguyện, khu ký túc xá và khu thể thao. Hôm đó mình đi dạo quanh bến cảng, ngắm những chiếc thuyền buồm và du thuyền đậu sát nhau.
Bên bến là những du thuyền bóng loáng. Chúng mình đứng chụp ảnh trước một chiếc có dòng chữ "Sundancer 580", thân tàu trắng phản chiếu bầu trời.
Bữa lẩu cuối ngày ở Ellicott City
Sau một ngày đi bộ, cả nhóm lái xe về Ellicott City, một thị trấn thuộc hạt Howard. Gia đình hẹn nhau ở Hot Pot Hero trên đường Baltimore National Pike. Quán chuyên lẩu kiểu Trùng Khánh và shabu shabu, cùng món nướng Mông Cổ. Nồi lẩu được chia đôi như hình âm dương, một bên cay, một bên thanh, với nước dùng nấm, đậu hũ và rau xanh.
Trên bàn có tôm, mực tươi, thịt bò thái mỏng, cải thảo và nhiều loại nấm. Đồ chấm có tỏi băm và ớt. Mình ngồi quây quần cùng mọi người, nhúng từng miếng thịt vào nồi nước sôi, và cái mệt của cả ngày dần tan đi.
Theo thông tin công khai trên mạng, quán có lựa chọn ăn không giới hạn; bạn nên kiểm tra lại giá và giờ mở cửa trước khi đến.
Kinh nghiệm cho một ngày Baltimore – Annapolis
- Đến Inner Harbor sớm để tránh đông và nắng gắt; bãi đỗ xe gần cảng cũng dễ hơn trước 10h.
- Kiểm tra giờ mở cửa của tàu trước, vì giờ tham quan thay đổi theo mùa.
- Đi tour Học viện Hải quân vào buổi sáng khi trời còn mát; tour kéo dài khoảng 90 phút và đi bộ nhiều.
- Đặt chỗ trước ở nhà hàng lẩu vào cuối tuần — quán đông từ 18h.
- Mang giày thoải mái. Ba điểm này cộng lại là một ngày đi bộ dài, phần lớn trên bề mặt đá.
Một chút cảm nhận để kết
Ngày 5 tháng 7 năm 2018 không có pháo hoa hay đám đông diễu hành như hôm trước. Nó chỉ là một chuỗi khoảnh khắc nhỏ: một con tàu có lịch sử, một ly nước lạnh, một cây cầu đi bộ và một nồi lẩu nghi ngút khói giữa những người mình thương. Đó là những điều mình sẽ nhớ lâu nhất.
Ảnh trong bài do mình chụp ngày 05.07.2018 tại Maryland. Vui lòng ghi nguồn "Mìn Thích Làm Vlog" khi dùng lại.
Some days you go somewhere new and come home both tired and full. 5 July 2018 was one of those: morning in Baltimore, afternoon in Annapolis, evening around a hotpot in Ellicott City.
We started in Essex, Maryland. The family took photos at the corner of the river landing — Back River, which runs out to the bay. The early light pushed us out to use the day.
Morning at Inner Harbor, Baltimore
We began at Inner Harbor, Baltimore's central waterfront. Old red-brick buildings converted into restaurants, cafés and bookshops stand beside modern glass towers. Walking the water's edge, history and present-day life sit together very naturally.
The highlight was the US Coast Guard cutter numbered 37 moored at Pier 5. This is USCGC Taney, the last warship still afloat that was present and returned fire during the attack on Pearl Harbor in 1941. She was decommissioned in 1986 and is now a floating museum, a National Historic Landmark.
Standing under the white hull, I could picture the sailors who lived and worked aboard, and my mood dropped a notch. Some ships show you their history just by floating there.
We carried on along the quay and stopped at a small café to cool off in the sun. I ordered a cold drink and watched thick white clouds cross a blue sky.
From the waterfront, white yachts line up along the green bank, water rippling between them. Standing there, I understood why so many people love Baltimore as a city that lives with its water.
We crossed a footbridge curving over the channel. I stood talking with a friend mid-bridge, a light wind and the murmur of people passing.
Lunch and drinks the colour of sunlight
At lunch we picked a restaurant near the harbour. The menu had fresh fruit drinks — one with a salted rim, pineapple, orange and strawberry — and an elaborate Bloody Mary with lemon, cucumber and okra. I liked sitting by the window, eating to soft music.
An honest note: eating at Inner Harbor is pricey compared with the rest of Baltimore. To save, walk a few blocks inland and prices drop noticeably.
Annapolis, the harbour town of sails
That afternoon the car took us to Annapolis, capital of Maryland, not far from Baltimore. The historic centre has been carefully kept, with shopfronts dating to the 18th century. Main Street slopes down to City Dock, about five blocks long, lined with souvenir shops, galleries and small restaurants.
The United States Naval Academy sits right on the water. According to published information, the campus runs walking tours of about 90 minutes daily, passing Main Street, the chapel, the dormitories and the sports grounds. That day I walked the harbour instead, looking at sailboats and yachts moored side by side.
Along the dock are polished yachts. We posed in front of one lettered "Sundancer 580", its white hull reflecting the sky.
The closing hotpot in Ellicott City
After a day on foot, we drove to Ellicott City in Howard County. The family met at Hot Pot Hero on Baltimore National Pike. The place specialises in Chongqing-style hotpot and shabu shabu, plus Mongolian grill. The pot is split like a yin-yang, one side spicy, one clear, with mushroom broth, tofu and greens.
The table held shrimp, fresh squid, thinly sliced beef, napa cabbage and several kinds of mushroom, with chopped garlic and chilli for dipping. We sat around together, dipping each piece into the boiling broth, and the tiredness of the day slowly dissolved.
Public information online says the restaurant offers an all-you-can-eat option; check current prices and hours before you go.
Practical notes for a Baltimore – Annapolis day
- Get to Inner Harbor early to avoid crowds and hard sun; parking near the waterfront is easier before 10:00.
- Check the ship's opening hours, which change with the season.
- Take the Naval Academy tour in the morning while it is cool; it runs about 90 minutes and involves a lot of walking.
- Book the hotpot place ahead at weekends — it fills from 18:00.
- Wear comfortable shoes. Three stops add up to a long day on foot, mostly on stone.
A last thought
5 July 2018 had no fireworks and no parade crowd like the day before. It was a string of small moments: a ship with history, a cold drink, a footbridge and a steaming pot among people I love. Those are the things I remember longest.
Photos taken by me on 5 July 2018 in Maryland. Please credit "Mìn Thích Làm Vlog" if you reuse them.
Bình luận
Chưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên!
Đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.