Có những ngọn núi chỉ cần nhìn từ xa đã muốn leo lên. Tháng 2 năm 2021, mình dành một buổi đến Chùa Ông Núi ở Phù Cát, Bình Định, nơi có pho tượng Phật trắng khổng lồ ngồi tựa lưng vào núi, nhìn ra biển. Chặng đường gồm hàng trăm bậc đá, hành lang tượng La Hán, những sân chùa ngập hoa giấy và một đoạn leo qua mấy tảng đá lớn phía sau chùa.
Chùa Ông Núi nằm ở đâu?
Theo thông tin trên mạng, Chùa Ông Núi (tên chữ là Linh Phong Thiền Tự) nằm trên đỉnh Chóp Vung thuộc dãy núi Bà, ở Cát Tiến, Phù Cát, cách trung tâm Quy Nhơn khoảng 30 km. Vùng này thuộc Bình Định cũ, nay là tỉnh Gia Lai sau đợt sáp nhập hành chính. Ngôi chùa được ghi nhận có hơn 300 năm lịch sử.
Điểm nhấn là tượng Phật Thích Ca Mâu Ni ngồi trên đài sen, cao 69 m, đặt lưng chừng núi ở độ cao khoảng 129 đến 130 m, lưng tựa vào núi và hướng ra biển Đông. Tượng khánh thành vào cuối năm 2017 và từng được giới thiệu là tượng Phật ngồi cao nhất Đông Nam Á.
Nhìn tượng Phật từ xa
Từ ngoài đường, pho tượng hiện ra nhỏ xíu trên sườn đồi, trắng nổi bật giữa nền núi xanh, bên kia một mặt nước phủ kín cây xanh.
Vào gần hơn, từ sân vườn dưới chân núi, mình nhìn lên qua lan can chạm bánh xe Pháp và ngọn đèn đá, thấy Đức Phật ngồi giữa lưng chừng núi, cao vút trên nền trời.
Dưới chân bậc thang
Dưới chân núi là quảng trường lát đá với hồ nước nhỏ, một bánh xe Pháp vàng giữa hồ và quả cầu đá đỏ to ngang người. Từ đây, một cầu thang dài dựng thẳng giữa hai vách đá, dẫn lên chân tượng.
Mình đứng cạnh quả cầu đá chụp tấm đầu tiên, phía sau là cầu thang ngước nhìn không thấy hết. Theo các trang du lịch, từ chân núi lên khu tượng Phật phải đi bộ khoảng 600 bậc đá, rồi thêm chừng 100 m nữa mới tới cổng chùa.
Những cột đèn màu cam bên bậc thang như nhắc rằng đường lên còn dài. Trên đường đến chân bậc thang, mình dừng lại trước một gian nhỏ mái đỏ, bên trong là tấm đá đen bóng khắc hình một vị Bồ Tát đứng giữa những nếp áo mềm.
Từ sân đá, tầm mắt đã mở ra: biển xanh phía xa và những mái nhà của làng ven biển.
Hướng vào đất liền là thị trấn, những cánh quạt điện gió nhỏ xíu và vài chùm hoa giấy hồng ngay trước mắt.
Leo bậc đá
Rồi mình bắt đầu leo. Bậc đá xếp thẳng tắp, lan can trắng chạm nổi hai bên, cao dần giữa những tảng đá.
Càng lên cao, pho tượng Phật càng lớn. Hai bên bậc thang cứ vài đoạn lại có một pho tượng đá đứng như dẫn đường.
Nói thật một chút: đừng đếm bậc. 600 bậc nghe nhiều, nhưng đi chậm, nghỉ ở mỗi hành lang tượng thì chỉ mất chừng 20 đến 25 phút. Ngược lại, nếu cố lên một mạch giữa trưa nắng, bạn sẽ hết sức trước khi tới nơi.
Hành lang tượng La Hán
Đoạn mình thích nhất là hành lang tượng La Hán. Theo thông tin trên mạng, bên dưới chân tượng Phật có hành lang La Hán cùng trung tâm thuyết pháp và thư viện Phật giáo. Những pho tượng đá trắng đặt dọc lối đi, mỗi pho một dáng, bên dưới có biển ghi tên bằng tiếng Việt và tiếng Phạn.
Một vị chống cây trượng cao, dáng gầy gò. Một vị ngồi giơ cao hai tay như đang vươn vai.
Một vị bụng tròn, ngồi xếp bằng, cười hiền hậu.
Một vị cầm ngọn tháp nhỏ trên tay.
Một vị dang rộng hai tay, nét mặt tươi vui.
Một vị ngồi bên con vật giống như chú nai.
Và một vị ngồi cạnh chú voi, tay cầm cuốn kinh. Mỗi pho đứng trên những tảng đá thô, phía sau là vách núi và trời xanh — mình cứ dừng lại ngắm mãi mà quên cả mỏi chân.
Dưới chân tượng Phật
Lên gần đỉnh, mình ngước nhìn thẳng pho tượng: Đức Phật ngồi kiết già trên đài sen nở rộng, phần chân đế là công trình tròn với những ô cửa vòm. Theo thông tin trên mạng, dưới chân tượng có bảo tàng xá lợi, còn phía sau có cầu thang lên chân đài sen, nơi nhìn được toàn cảnh đầm Thị Nại.
Bên lan can trắng chạm mây, biển Đông trải ra xanh thẫm. Mình tựa lan can chụp một tấm kỷ niệm.
Từ đây nhìn xuống là thị trấn ven biển, những con sóng bạc đầu và một cây khô trơ cành giữa nền trời.
Ghé thăm chùa
Rời khu tượng Phật, mình vào khuôn viên chùa. Từ bậc thang cao nhìn xuống, mái ngói đỏ và những chóp mái cong nổi lên giữa tán cây và giàn hoa giấy hồng tím.
Sân chùa lát gạch đỏ, bên cạnh là dãy cột rồng sơn son và những chậu cây cảnh uốn cong.
Lối đi dẫn qua dãy hành lang treo nhiều vật trang trí đủ màu, hoa giấy rũ xuống như một thác hồng.
Chánh điện mái ngói đỏ, đầu đao đắp nổi hình rồng, bậc thềm rộng và những chậu bonsai hoa giấy xếp hai bên.
Mấy cây bonsai lâu năm đứng trên bậc thềm đá, bóng đổ dài xuống nền gạch.
Giữa một sân khác là hồ tròn nhỏ với tượng Bồ Tát xanh ngọc đứng trên đài sen hồng, phía sau là mái điện và một toà tháp nhiều tầng mái đỏ.
Ở một góc sân, dây cờ Phật giáo nhiều màu và chiếc lồng đèn hoa sen treo lơ lửng, pho tượng Phật trắng thấp thoáng sau mái ngói.
Bên hồ nước có tảng đá lớn khắc phù điêu Bồ Tát, bên trên là mái che men xanh và những tán cây rủ xuống. Đây là góc yên tĩnh nhất mình tìm được trong cả khu.
Kinh nghiệm đi Chùa Ông Núi
- Đi sáng sớm. Bậc đá không có bóng râm, và từ 10h trở đi leo rất mệt. Sáng sớm còn có sương trên núi.
- Mang giày bám tốt và nước uống. Bậc đá dốc, nhiều đoạn hẹp; dép lê là lựa chọn tệ.
- Đi chậm, nghỉ ở hành lang La Hán. Đó vừa là chỗ nghỉ, vừa là phần đẹp nhất của chặng leo.
- Ăn mặc lịch sự. Đây là chùa đang hoạt động, không phải điểm check-in.
- Kiểm tra giờ mở cửa và phí gửi xe trước khi đi, vì thông tin thay đổi theo mùa.
- Ghép với Eo Gió hoặc FLC Quy Nhơn nếu đi từ trung tâm — cùng cung đường về hướng bắc.
Một chút cảm nhận để kết
Chùa Ông Núi là kiểu nơi mà bạn leo lên vì pho tượng, rồi ở lại vì những thứ khác: hành lang tượng La Hán với mỗi pho một dáng, sân chùa ngập hoa giấy, và khoảng lặng khi đứng bên lan can trắng nhìn ra biển Đông. Mình xuống núi với đôi chân mỏi và một cảm giác rất nhẹ — kiểu nhẹ mà chỉ những nơi phải leo mới cho được.
Ảnh trong bài do mình chụp tháng 02.2021 tại Chùa Ông Núi, Phù Cát. Vui lòng ghi nguồn "Mìn Thích Làm Vlog" khi dùng lại.
Some mountains you want to climb just by seeing them from the road. In February 2021 I gave an afternoon to Chùa Ông Núi in Phù Cát, Bình Định, where a vast white Buddha sits with the mountain at its back and the sea in front. The route is hundreds of stone steps, a corridor of arhat statues, courtyards awash with bougainvillea and a short scramble over boulders behind the pagoda.
Where Chùa Ông Núi is
Published information places Chùa Ông Núi (formally Linh Phong Thiền Tự) on Chóp Vung peak in the Bà mountains, at Cát Tiến, Phù Cát, about 30 km from central Quy Nhơn. This is the old Bình Định, now Gia Lai province after the administrative merger. The pagoda is recorded as more than 300 years old.
The centrepiece is a statue of Shakyamuni Buddha on a lotus, 69 metres tall, set halfway up the mountain at about 129 to 130 metres, back to the rock and facing the East Sea. It was completed at the end of 2017 and has been described as the tallest seated Buddha in South-East Asia.
Seeing the Buddha from a distance
From the road the statue is a tiny white figure on the slope, bright against green mountain, a stretch of water covered in vegetation on the far side.
Closer in, from the garden at the foot of the mountain, you look up past a railing carved with dharma wheels and a stone lamp to find the Buddha seated mid-slope, high against the sky.
At the foot of the steps
At the base is a stone-paved plaza with a small pond, a golden dharma wheel in the water and a red stone sphere as tall as a person. From there a long staircase runs straight up between two rock walls to the statue.
I posed by the sphere for the first photo, the staircase behind me disappearing upward. Travel pages say the climb from the base to the Buddha area is about 600 stone steps, plus another 100 metres or so to the pagoda gate.
Orange lamp posts along the steps hint at how far it still is. On the way to the staircase I stopped at a small red-roofed shelter holding a polished black stone carved with a standing Bodhisattva, robes falling in soft folds.
From the stone yard the view already opens: blue sea in the distance and the rooftops of a coastal village.
Inland are the town, tiny wind turbines and clusters of pink bougainvillea right in front of you.
Climbing the steps
Then the climb. Stone steps in a straight line, white relief-carved railings on both sides, rising between boulders.
The higher you go, the larger the Buddha becomes. Every so often a stone figure stands beside the steps as if pointing the way.
An honest note: do not count the steps. 600 sounds like a lot, but going slowly and resting at each statue corridor takes only twenty to twenty-five minutes. Try to do it in one go at midday and you will be spent before you arrive.
The arhat corridor
My favourite stretch was the corridor of arhat statues. Published information says that below the Buddha there is an arhat corridor along with a teaching hall and a Buddhist library. White stone figures line the walk, each in a different pose, with plaques naming them in Vietnamese and Sanskrit.
One leans on a tall staff, gaunt. Another sits with both arms raised as if stretching.
One round-bellied, cross-legged, smiling gently.
One holds a small stupa in his hand.
One throws both arms wide, face bright.
One sits beside a creature like a deer.
And one sits beside an elephant, a sutra in hand. Each stands on rough rock with the mountain wall and blue sky behind — I kept stopping to look and forgot my legs entirely.
Beneath the Buddha
Near the top I looked straight up at the statue: the Buddha seated cross-legged on a wide-open lotus, the base a round structure with arched openings. Published information mentions a relic museum at the base and a staircase behind leading up to the lotus platform, where you can see the whole of Thị Nại lagoon.
At the white railing carved with clouds, the East Sea spreads out dark green. I leaned there for a photo.
Below are the coastal town, white-capped waves and one bare tree against the sky.
Visiting the pagoda
Leaving the Buddha area, I went into the pagoda grounds. From the high steps, red tiled roofs and curved ridge ends rise among trees and pink-purple bougainvillea.
The courtyard is paved in red brick, flanked by lacquered dragon columns and shaped bonsai.
A covered walkway hung with colourful ornaments leads through, bougainvillea spilling down like a pink waterfall.
The main hall has a red tiled roof with dragons in relief on the ridge, wide steps and bougainvillea bonsai on both sides.
Old bonsai stand on the stone steps, shadows long across the brick.
In another courtyard a small round pond holds a jade-green Bodhisattva on a pink lotus, with the hall roof and a multi-tiered red-roofed tower behind.
In one corner, strings of multicoloured Buddhist flags and a hanging lotus lantern, the white Buddha glimpsed beyond the roof tiles.
Beside a pond, a large rock carved with a Bodhisattva relief sits under a glazed canopy with branches hanging down. It was the quietest corner I found in the whole complex.
Practical notes for Chùa Ông Núi
- Go early. The steps have no shade and from 10:00 the climb is punishing. Early morning also brings mist on the mountain.
- Wear shoes with grip and carry water. The steps are steep and narrow in places; sandals are a bad choice.
- Go slowly and rest at the arhat corridor. It is both the resting point and the best part of the climb.
- Dress respectfully. This is a working pagoda, not a photo spot.
- Check opening hours and parking fees before you go, as information changes by season.
- Combine it with Eo Gió or FLC Quy Nhơn if coming from the centre — it is the same road north.
A last thought
Chùa Ông Núi is the kind of place you climb for the statue and stay for everything else: an arhat corridor where each figure has its own bearing, courtyards full of bougainvillea, and the quiet of standing at a white railing above the East Sea. I came down with tired legs and a very light feeling — the kind only a climb can give you.
Photos taken by me in February 2021 at Chùa Ông Núi, Phù Cát. Please credit "Mìn Thích Làm Vlog" if you reuse them.
Bình luận
Chưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên!
Đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.