Chiều 5 tháng 2 năm 2021, từ Pattaya, cả nhóm lên một chuyến xe buýt nhỏ kiểu Thái — loại có hai hàng ghế dài chạy dọc hai bên và cửa sau mở toang — để về hướng Na Kluea. Chúng mình đi xem Baan Sukhawadee, ngôi nhà riêng của ông Panya Chotitawan, người sáng lập tập đoàn thực phẩm Saha Farms. Theo giới thiệu của Tổng cục Du lịch Thái Lan, đây là nhà riêng của ông nhưng được mở cửa cho khách vào tham quan như một bảo tàng tư nhân, có bán vé.
Ấn tượng đầu tiên: một cánh cổng sáng rực giữa đêm
Xe dừng trước cổng lúc trời đã tối hẳn. Việc đầu tiên đập vào mắt không phải toà nhà, mà là ánh đèn: hai dãy trụ cổng chiếu sáng trắng, phía sau là đài phun nước với những tượng chim công bằng đồng xoè đuôi, và một tháp nhỏ bốn mặt đồng hồ đứng ngay giữa vòng nước.
Đi qua cổng, lối dẫn vào nhà lát đá, hai bên là thảm cỏ nhân tạo xanh mướt và một hàng cột vàng óng dưới đèn. Tất cả đều mới, đều sáng, đều được chăm chút đến mức hơi quá — kiểu người ta muốn khoe mọi thứ cùng lúc.
Phía cuối sân là toà nhà chính: mặt tiền màu kem pha xanh nhạt, hàng cửa sổ dài, trước sân là một tượng vàng đứng trên bệ đá, hai bên là vòng hoa cúc vàng.
Khu vườn trong nhà: hoa anh đào giả và chú bò trắng
Vào bên trong, thứ làm mình ngạc nhiên nhất không phải vàng son mà là một khu vườn nằm dưới mái che khung thép: cỏ nhân tạo, những gốc cây phát sáng xanh, một cây hoa anh đào phủ đèn hồng, và phía sau là bối cảnh một cung điện vàng dựng bằng phông. Có cả một tấm gương lớn đặt ở góc vườn để khách tự chụp ảnh soi bóng.
Men theo lối đi bộ trong vườn, mình gặp một tượng bò trắng to gần bằng người thật đứng bên cạnh gốc anh đào. Không ai giải thích vì sao lại có chú bò ở đây, nhưng nó là chỗ chụp ảnh được nhiều người xếp hàng nhất trong vườn.
Sảnh lớn: tranh, quả và bức tường hoa SAHA FARMS
Bước vào sảnh chính là đổi hẳn không khí. Trần cao, đèn chùm pha lê, sàn đá hoa bóng đến mức soi được bóng người. Khách đứng thành nhóm nhỏ, ai cũng giơ điện thoại chụp bàn thờ lớn đặt chính giữa, phía trên có chân dung và một vòm che lộng lẫy.
Gian giữa có một bức tường hoa cao mấy mét, chính giữa là dòng chữ SAHA FARMS INTERNATIONAL — tên tập đoàn của chủ nhà. Đây là chỗ ai cũng dừng lại lâu nhất, và cũng là chỗ dễ nhận ra nhất rằng mình đang ở trong nhà của một doanh nhân chứ không phải một ngôi chùa.
Gần đó, trong một hốc tường có rèm, là tượng một con ngựa làm bằng pha lê, đứng trên bệ đỏ, có biển No Entry nhỏ nhắc khách đừng bước lên.
Nơi thờ Phật: vàng từ sàn tới trần
Đây là phần khiến mình đứng lâu nhất. Một điện thờ lớn với hàng trăm pho tượng vàng xếp thành nhiều tầng, phía trên là mái vòm kính, dưới chân là thảm đỏ hoa văn. Người vào cởi giày, quỳ hoặc ngồi bệt xuống thảm, chắp tay.
Dọc hai bên là các hốc tường, mỗi hốc một pho tượng Phật ngồi hoặc đứng, có hoa tươi và đèn riêng.
Xa hơn một chút là khu tượng trang trí: một pho vàng lớn giữa các tượng thần đội mũ nhiều tầng, những pho tượng đứng sau dây chắn đỏ, và một cụm tượng màu xanh ngọc mà khách thường ngồi xuống sàn để chụp cho cân khung.
Trước khi ra, hai đứa quỳ xuống chắp tay, không cầu gì to tát, chỉ mong chuyến đi này êm.
Hai câu nói khắc trên tường
Dọc hành lang có mấy bức chạm nổi lớn, phía trên mỗi bức là một câu tiếng Thái. Mình nhờ người bạn đọc giúp: một câu nghĩa là món quà quý nhất của đời người là sự tha thứ, câu kia là thất bại lớn nhất của đời người là không bắt đầu tự giúp mình.
Đứng đọc mấy câu đó trong một ngôi nhà vàng son như thế này, tự nhiên thấy nó khác hẳn so với đọc trên mạng.
Bữa tiệc dưới rèm đèn lồng
Một khu lớn phía sau được dựng thành sảnh tiệc: bàn tròn phủ khăn trắng, ghế thắt nơ vàng, trên cao là rèm vải xanh và hàng trăm chiếc đèn lồng đỏ. Ngay đầu sảnh, trên bục thảm đỏ, có một tượng sáp người đàn ông trong bộ trang phục trắng thêu kim tuyến — mình đoán đó là chân dung chủ nhà ở một dịp lễ nào đó.
Cạnh lối vào sảnh tiệc là một tượng thần bằng đồng đặt trên bệ đá và một cột trống đỏ lớn — chỗ này thành góc chụp ảnh quen thuộc của khách.
Những bức tượng Quan Âm trên bể cá
Gần lối ra có bốn bức tranh lớn vẽ Quan Âm, mỗi bức đặt phía trên một bể cá thật. Bức thì nền hồng với cá koi, bức nền xanh có cá rồng nằm dưới đáy, bức thì Quan Âm áo trắng đứng giữa mây hồng, bức cuối là Quan Âm đứng trên đài sen giữa nền trời chiều.
Cách bày này lạ: tranh tôn giáo phía trên, cá cảnh phía dưới, đèn chiếu từ hai bên. Nhưng đứng ngắm một lúc thì thấy nó có lý — cá bơi chậm dưới ánh sáng mờ, phía trên là một vị Bồ Tát nhìn xuống, cả góc phòng tự nhiên tĩnh lại.
Nói thật một chút: đây là nơi dễ gây chia ý kiến nhất mà mình từng ghé. Có người thấy choáng vì quá nhiều vàng son, có người thấy cảm động vì mọi thứ được làm rất kỹ. Mình nằm giữa hai phía: khu điện thờ và mấy bức chạm nổi thì đẹp thật, còn khu tiệc và tượng sáp thì hơi giống phim trường. Nếu bạn thích kiến trúc tối giản, chỗ này sẽ không dành cho bạn — nhưng nếu tò mò một ngôi nhà tư nhân được xây như cung điện thì đáng một buổi tối.
Kinh nghiệm nếu bạn muốn ghé
- Địa chỉ: 219 Moo 2, đường Sukhumvit, phường Na Kluea, huyện Bang Lamung, Chonburi — cách trung tâm Pattaya khoảng 20 phút xe.
- Giờ mở cửa: hằng ngày, khoảng 8–9 giờ sáng đến 9 giờ tối; nên tới trước 7 giờ tối để còn kịp xem hết các sảnh.
- Vé: theo trang du lịch Thái Lan, khoảng 100 baht cho người Thái và 300 baht cho khách nước ngoài, trẻ em rẻ hơn. Giá có thể đã đổi, hỏi ở quầy trước khi vào.
- Đi buổi tối. Gần như toàn bộ vẻ đẹp của chỗ này đến từ đèn; ban ngày sẽ kém lung linh hơn nhiều.
- Ăn mặc lịch sự, đi giày dễ cởi. Các khu thờ phải bỏ giày, và bạn sẽ vào ra liên tục.
- Đi taxi hoặc Grab từ Pattaya cho chủ động; xe buýt nhỏ rẻ hơn nhưng phải đổi chuyến và đợi lâu.
- Đừng mong có thuyết minh tiếng Việt. Biển chỉ dẫn chủ yếu là tiếng Thái và tiếng Anh, nhiều chỗ ghi No Entry ở các khu tượng.
- Dành ít nhất 1,5–2 tiếng. Riêng khu điện thờ và bốn bức tranh Quan Âm đã ngốn gần một tiếng.
Một chút cảm nhận để kể
Điều mình mang về từ Baan Sukhawadee không phải mấy bức ảnh vàng son, mà là cảm giác lạ khi đứng giữa một ngôi nhà riêng được xây để vừa ở, vừa thờ, vừa tiếp khách, vừa mở cửa cho người lạ vào xem mỗi ngày. Người ta xây một nơi như thế để nhớ về cái gì đó — một gia đình, một đức tin, hoặc đơn giản là để con cháu sau này biết ông bà mình đã đi từ đâu tới.
Mình thì chỉ nhớ cảnh đứng đọc hai câu chữ Thái trên tường, trong khi phía sau là cả một sảnh vàng. Tha thứ và tự giúp mình — hoá ra hai điều khó nhất đời người lại được khắc ở nơi xa hoa nhất.
Ảnh trong bài do mình chụp ngày 05.02.2021 tại Baan Sukhawadee, Bang Lamung, Chonburi (Thái Lan). Vui lòng ghi nguồn "Mìn Thích Làm Vlog" khi dùng lại.
On the afternoon of 5 February 2021 we climbed into a small Thai bus outside Pattaya — the kind with two long benches down each side and an open back door — and headed towards Na Kluea to see Baan Sukhawadee, the private home of Mr Panya Chotitawan, founder of the food company Saha Farms. According to the Tourism Authority of Thailand it is his own house, opened to visitors like a private museum, with tickets sold at the gate.
First impression: a gateway blazing in the dark
We stepped off the bus well after dark. What hits you first is not the building but the light: two rows of gate pillars lit bright white, behind them a fountain ringed by peacocks spreading their tails in bronze, and a small four-faced clock tower standing in the middle of the water.
Beyond the gate the path is paved, lined with bright green artificial turf and a row of gold columns under the lamps. Everything is new, everything is lit, everything is looked after to the point of excess — the kind of place that wants to show you all of it at once.
At the far end of the courtyard stands the main building: a cream and pale green facade, a long run of windows, a gold statue on a stone plinth in front, flanked by rings of yellow chrysanthemums.
The indoor garden: fake blossom and a white cow
Inside, the surprise is not the gold but a garden under a steel-framed canopy: artificial turf, trees glowing green, a cherry tree covered in pink lights, and behind it a palace facade built as a backdrop. There is even a large mirror in one corner so visitors can photograph themselves in it.
Following the path through the garden I came across a white cow statue almost life-size beside the cherry tree. Nobody explains why there is a cow here, but it is the most photographed spot in the garden.
The great hall: paintings, fruit and the SAHA FARMS flower wall
Stepping into the main hall changes the air completely. High ceilings, crystal chandeliers, marble so polished you can see yourself in it. Visitors stand in small groups, everyone holding up a phone to photograph the great altar at the centre, a portrait above it under a lavish canopy.
In the middle stands a flower wall several metres high with SAHA FARMS INTERNATIONAL across it, the name of the owner company. This is where everyone lingers longest, and where it becomes obvious you are in a businessman house, not a temple.
Nearby, in a curtained alcove, stands a horse made of crystal on a red plinth, with a small No Entry sign asking visitors not to step up.
The shrine halls: gold from floor to ceiling
This is the part that kept me standing longest. A great shrine with hundreds of gold statues stacked in tiers, a glass dome above, a patterned red carpet below. People take off their shoes, kneel or sit on the carpet and raise their hands together.
Along both sides are alcoves, each with a seated or standing Buddha, fresh flowers and its own light.
A little further on is the decorative statuary: a large gold figure among many-tiered crowned deities, statues standing behind red ropes, and a cluster in jade green that people sit down on the floor to photograph square-on.
Before leaving we knelt and raised our hands, not asking for anything grand, just for an easy trip.
Two sentences carved on the wall
Along the corridor hang several large reliefs, each with a Thai sentence above it. A friend read them for me: one means the most valuable gift in life is forgiveness, the other that the greatest defeat in life is not beginning to help yourself.
Reading those lines inside a house this gilded feels quite different from reading them online.
The banquet under the lanterns
A large area at the back is set up as a banquet hall: round tables with white cloths, chairs tied with gold sashes, blue drapes overhead and hundreds of red lanterns. At the head of the hall, on a red-carpeted dais, stands a wax figure of a man in a white costume embroidered with gold — my guess is a portrait of the owner on some ceremonial day.
Beside the entrance to the banquet hall stands a bronze deity on a stone plinth and a huge red drum column, a favourite spot for photographs.
The Kuan Yin paintings above the aquariums
Near the exit are four large paintings of Kuan Yin, each above a real aquarium. One has a pink sky and koi, one a blue sea with arowana resting on the bottom, one shows Kuan Yin in white among pink clouds, and the last has her standing on a lotus against an evening sky.
The arrangement is odd: a religious painting above, ornamental fish below, lights from both sides. But stand there a while and it makes sense — the fish move slowly in the dim light, the Bodhisattva looks down from above, and the corner goes quiet on its own.
An honest note: this is the most divisive place I have visited. Some find it overwhelming, too much gold in one room; others are moved by how carefully everything is made. I sit between the two: the shrine halls and the reliefs are genuinely beautiful, while the banquet area and the wax figure feel a little like a film set. If you love minimal architecture this is not for you — but if you are curious about a private house built like a palace, it is worth an evening.
Practical notes if you want to visit
- Address: 219 Moo 2, Sukhumvit Road, Na Kluea, Bang Lamung, Chonburi — about 20 minutes by car from central Pattaya.
- Opening hours: daily, roughly 8–9am to 9pm; arrive before 7pm so you still have time for every hall.
- Tickets: according to the Thai tourism site, around 100 baht for Thais and 300 baht for foreign visitors, less for children. Prices may have changed, so ask at the counter.
- Go in the evening. Almost all of the beauty here comes from the lighting; daytime is far less magical.
- Dress politely and wear shoes you can slip off. The shrine areas require bare feet and you will be in and out constantly.
- Take a taxi or Grab from Pattaya for flexibility; the local bus is cheaper but means changes and long waits.
- Do not expect Vietnamese explanations. Signs are mostly Thai and English, and many statue areas say No Entry.
- Allow at least 1.5 to 2 hours. The shrine halls and the four Kuan Yin paintings alone took us nearly an hour.
A last thought
What I brought back from Baan Sukhawadee is not the gold in the photos but the strange feeling of standing in a private house built at once to live in, to worship in, to receive guests in and to open to strangers every day. People build a place like this to remember something — a family, a faith, or simply so that their grandchildren know where they came from.
What I remember is standing there reading two Thai sentences on a wall with a whole golden hall behind me. Forgiveness, and helping yourself — apparently the two hardest things in life are carved in the most lavish place of all.
Photos taken by me on 5 February 2021 at Baan Sukhawadee, Bang Lamung, Chonburi, Thailand. Please credit "Mìn Thích Làm Vlog" if you reuse them.
Bình luận
Chưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên!
Đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.